La iglesia de Santa María de la Asunción centrará la atención de quienes participen el próximo 28 de julio en el ciclo de visitas al Laredo histórico que organiza la Asociación de Amigos del Patrimonio de esta localidad. Este templo parroquial está considerado como BIC (Bien de Interés Cultural), y fue declarado Monumento histórico-artístico perteneciente al Tesoro Artístico Nacional mediante decreto de 3 de junio de 1931. En 1952 se esculpió la talla de la Virgen de La Soledad, en madera de nogal y con bellos rasgos realistas, por el pintor escultor santanderino, residente en la villa, Francisco Velasco Torre.
El edificio actual fue levantado en diferentes etapas, siendo inicialmente concebido como una construcción de tres naves, la central más alta, con sus ábsides poligonales y cubiertas de crucería todo ello del siglo xiii. Más adelante se amplió la nueva nave mayor al añadirse una cuarta nave en el lado del evangelio, cuyo ábside posteriormente quedó cegado al construirse la sacristía. Ya en el siglo xiv se abrió la actual portada principal, en la fachada meridional, con tres arquivoltas decoradas las dovelas con santos, vírgenes y ángeles.
En el siglo xvi, delante del ábside de la nave de la epístola se construyó la capilla de la Concepción, con los sepulcros de los Escalante presidida por un tríptico de pintura conocido como tríptico de los Desamparados, con la Piedad en la tabla central y los retratos de los donantes en los paneles laterales, Bernardino de Escalante y su sobrino García de Escalante.Las tres naves pertenecen al denominado gótico clásico presente en Cantabria, mientras que el crucero pertenece al gótico barroco, destacando por su bella factura con abundancia de nervios, terceletes y combados, así como de medallones con esculturas de apóstoles y reyes, así como conquistadores.Dentro de la escultura monumental destaca, por su técnica e iconografía,la escena botánica de la puerta lateral sur, la temática del paraíso y el infierno y la cabeza de jabalí, estos dos últimos en los capiteles del segundo tramo de la nave central.
Estas visitas se enmarcan en una iniciativa emprendida por la referida Asociación hace diez años, siempre en esta misma fecha del 28 de julio y en el marco de una actividad orientada a la puesta en conocimiento del público en general, el patrimonio histórico de Laredo. En este tiempo se han visitado lugares como la Puebla Vieja y sus diversas rúas, así como el fuerte del Rastrillar. Las visitas siempre han estado apoyadas por historiadores y asociaciones varias, cuya colaboración ha resultado fundamental en este tipo de iniciativas. El interés despertado se ha visto reflejado en el progresivo incremento cada año del número de participantes.
Con la visita a la iglesia parroquial del próximo domingo se pretende dar a conocer todos los detalles de esta edificación “a la vista de todos, pero ocultos”. Santa María y sus secretos, en los que se ha incidido ya en ediciones anteriores, según señalan desde la Asociación Amigos del Patrimonio de Laredo, es el objetivo de esta actividad, que comenzará en el pórtico donde San Jorge y el peregrino a Santiago darán la bienvenida a todos los participantes “abriendo las puertas al conocimiento de esos secretos”.
